Senado aprova mudanças nas eleições do conselho escolar no condado de Buncombe e outros

As cédulas dos eleitores para as eleições do conselho escolar podem parecer diferentes no próximo ano em seis distritos se a Câmara da Carolina do Norte concordar com as mudanças nas leis eleitorais locais propostas pelo Senado.

O Senado aprovou dois projetos de lei na terça-feira que mudariam as regras eleitorais para um punhado de conselhos escolares na metade ocidental do estado.

Cinco eleições do conselho escolar - Catawba County, Hickory City, Newton-Conover City, Polk County e Rowan-Salisbury - mudariam de apartidárias para partidárias, o que significa que a afiliação partidária de um candidato apareceria na cédula. Isso pode impulsionar os candidatos que vêm do partido majoritário do condado. Este projeto de lei faz parte de um movimento contínuo dos republicanos estaduais para tornar partidárias as disputas do conselho escolar onde isso beneficia seu partido.

No condado de Buncombe, as linhas eleitorais do conselho escolar seriam redesenhadas e a eleição permaneceria apartidária. O conselho escolar do condado de Buncombe aprovou uma resolução na semana passada se opondo ao projeto.

A vice-presidente do conselho escolar, Amy Churchill, a única republicana registrada no conselho, disse que apoiava a resolução.

“Há um pequeno grupo de indivíduos que ficaram insatisfeitos com os resultados da última eleição do conselho escolar, e são eles que estão pressionando esse projeto de lei”, disse Churchill. "Não tivemos comentários públicos sobre isso, ou pais vindo até nós dizendo que não se sentem representados - muito pelo contrário."

O senador republicano Warren Daniel apoiou a medida, que foi adicionada na semana passada como um substituto do comitê para um projeto de lei que afeta as eleições do conselho escolar em outros condados. A mudança significaria que seis das sete cadeiras do conselho escolar do Condado de Buncombe seriam votadas apenas por eleitores que moram na jurisdição daquela cadeira.

"A votação geral, que é a prática atual no condado de Buncombe, não garante que todos os bairros do condado sejam representados", disse Daniel enquanto debatia o projeto de lei. "Isso favorece a representação para as áreas mais densas do condado. Também é inerentemente mais caro e demorado para um candidato se promover em todo o condado."

A senadora democrata Julie Mayfield se opôs ao projeto de lei, dizendo: "Isso parece muito com a Assembléia Geral fazendo algo para o condado de Buncombe em vez de para."

Como o projeto original foi alterado, a Câmara terá que concordar com as revisões para que se torne lei. Por ser um projeto de lei local, não requer a assinatura do governador.

Atualmente, o conselho escolar do condado de Buncombe é composto por seis membros que residem nas zonas de frequência de cada uma das escolas secundárias tradicionais do distrito escolar e um membro do conselho geral que representa todo o condado. Os eleitores podem votar em todas as cadeiras em disputa, que são eleitos para mandatos de 4 anos.

Mas Sara Disher Ratliff, que concorreu ao conselho escolar no ano passado como republicana, disse que quando estava em campanha percebeu que muitos eleitores do condado de Buncombe não sabiam que podiam votar em todas as cadeiras do conselho escolar. Ela disse que a confusão provavelmente desencorajou os eleitores de votar em algumas cadeiras.

"Frequentemente. Eu me deparava com: 'Eu adoraria votar em você, mas não moro no seu distrito''', disse Ratliff. "O GOP durante a campanha de 22 fez um grande esforço para educar os eleitores sobre o fato de que todo o condado poderia, de fato, votar em todas as cadeiras distritais."

O projeto de lei 66 da Câmara propõe redesenhar as linhas eleitorais para que cada eleitor possa votar em um candidato ao conselho escolar do condado de Buncombe para representar seu distrito eleitoral, bem como em um único membro geral. Novas linhas eleitorais teriam de ser traçadas.

O presidente do GOP do condado de Buncombe, Doug Brown, disse que o sistema atual favorece o partido democrata majoritário do condado.

"Há preocupações com o equilíbrio ideológico do conselho escolar", disse Brown. O conselho atual tem um republicano registrado e dois independentes registrados, mas Brown acrescentou: "Todos votam juntos".

"Nossos membros do conselho acreditam fortemente que, quando tomamos decisões, estamos tomando-as no melhor interesse de cada aluno", disse Amy Churchill, membro do conselho escolar. "Ter que mudar a composição dos distritos para o conselho resultará em pelo menos uma, possivelmente duas ou três zonas de atendimento [escolar] sem um representante."