Sandvik AutoMine® aumenta a produtividade e reduz os tempos de carregamento na mina George Fisher da Glencore

Os operadores da Mina George Fisher (GFM) da Glencore elogiaram a solução de automação AutoMine® da Sandvik, dizendo que ela aumentou a produtividade e reduziu os tempos de carregamento. Localizada 20 km ao norte de Mount Isa, Queensland, Austrália, a GFM é uma operação subterrânea de zinco, chumbo e prata que produz 3 Mt de minério e realiza 11-12 km de desenvolvimento a cada ano. Após um acordo em 2020, a Sandvik lançou sua solução AutoMine® na mina, incluindo o fornecimento de seis carregadeiras subterrâneas Sandvik LH517i. As carregadeiras agora operam de forma autônoma durante a maior parte de seu ciclo de carga e descarga, com os operadores baseados na superfície sendo necessários apenas para assumir o controle na parada.

A gerente de mina da GFM, Rebecca Roper, diz que o Sandvik AutoMine® permitiu que as carregadeiras funcionassem ininterruptamente, ao mesmo tempo em que reduzia significativamente o tempo que a equipe da mina passava em ambientes perigosos. "Nossos operadores só controlam a máquina quando estão limpando a partir do batente", diz ela. "Assim, para o restante da rota do bonde, o carregador de automação está dirigindo sozinho. Não precisamos nos preocupar com a mudança de turno. Não precisamos nos preocupar com os horários de detonação. Eles podem operar 24 horas por dia, 7 dias por semana."

O consultor de automação líder da GFM, James Postle, diz que, ao tornar o carregamento mais eficiente, o sistema aumentou a produção durante o dia de trabalho. "A automação no LH517i permite várias máquinas operadas por uma pessoa, portanto, definitivamente aumentou a produtividade", diz ele.

Roper explica que a jornada de automação da GFM começou quando sua frota de carregadeiras anterior estava chegando ao fim de sua vida útil e a mina buscava uma substituição com foco no futuro. "Um dos nossos principais impulsionadores foi procurar uma solução para reduzir nossas interações com carregadores nos níveis e separá-los do restante das atividades de mineração", diz ela. Em 2020, a Glencore assinou um contrato de A$ 249 milhões com a Sandvik para fornecer perfuratrizes, carregadeiras e caminhões para as minas de metais da empresa em Queensland e New South Wales, abrindo caminho para a GFM buscar uma solução automatizada. "O sistema que a Sandvik fornecia era a forma como víamos o andamento da indústria", diz Postle.

Agora entrando em seu segundo ano de operação plena, o sistema AutoMine® e as carregadeiras atenderam às altas expectativas da GFM. "As carregadeiras estão operando de acordo com suas especificações", diz Rebecca Roper. "Assim, podemos operar ainda mais rápido."

O Gerente de Suporte Técnico da Sandvik, Automação, Tommi Rautio, diz que uma parte fundamental da implantação foi o fornecimento de treinamento abrangente para o operador. "O que sempre oferecemos nos produtos AutoMine® é o portal de aprendizado on-line. E também utilizamos o simulador AutoMine®, que é nossa mais recente oferta de treinamento."

O Gerente de Contas Globais da Sandvik para a Glencore, Tim Redmond, diz que ao ouvir o cliente, a Sandvik conseguiu encontrar uma solução geral que atendesse a todas as suas necessidades. "Criamos um pacote que incluía todas as nossas linhas de produtos, perfuratrizes subterrâneas, carga e transporte, ferramentas para rochas, suporte para peças sobressalentes e serviços em um pacote", diz ele. "E isso realmente foi muito poderoso para o cliente."