Ficha informativa: Projeto Eskom Just Energy Transition na África do Sul

O Projeto Eskom Just Energy Transition (EJETP) é um investimento de $ 497 milhão aprovado pelo Grupo Banco Mundial em novembro de 2022 a pedido do Governo da África do Sul. Ele apoiará sua concessionária de energia pública, Eskom, para descomissionar a usina de carvão Komati de 56 anos, reaproveitar a área do projeto com energia renovável e baterias e criar oportunidades para trabalhadores e comunidades. Se for bem-sucedido, o projeto poderá fornecer um modelo para uma transição energética justa na África do Sul e além.

O projeto é financiado por um empréstimo de US$ 439,5 milhões do Banco Mundial, um empréstimo concessional de US$ 47,5 milhões do Canadian Clean Energy and Forest Climate Facility (CCEFCF) e uma doação de US$ 10 milhões do Energy Sector Management Assistance Program (ESMAP).

A geração de energia altamente dependente de carvão da África do Sul está envelhecendo, não é confiável, polui e é incapaz de atender à demanda. A atual lacuna de fornecimento de energia é estimada em 4 a 6 GW, causando corte de carga de até 10 horas diárias, afetando o dia-a-dia das pessoas e as perspectivas econômicas do país. Embora o acesso à eletricidade seja alto em comparação com as médias regionais, cerca de 10% dos sul-africanos ainda não têm acesso à eletricidade e 47% são considerados “pobres em energia”. É urgentemente necessário investir em reformas que forneçam serviços de eletricidade confiáveis ​​e acesso universal à eletricidade.

As soluções renováveis ​​requerem menos de 2 anos de tempo de construção (carvão requer 10-12 anos) após o fechamento financeiro. Além disso, as energias renováveis ​​ajudarão a garantir que a África do Sul possa continuar a ter exportações competitivas diante das crescentes tarifas de carbono (por exemplo, o Mecanismo de Ajuste de Fronteira de Carbono da União Européia - CBAM) e proporcionar uma redução significativa nas emissões (NOx, SOx, PPM, CO2) e utilização de água.

O projeto financiará o descomissionamento de uma usina de carvão de 1 GW com mais de 56 anos. Apenas uma de suas unidades (Unidade 9 com capacidade instalada de 125MW) estava em operação no momento da paralisação em 31 de outubro de 2022. As outras oito unidades foram retiradas de operação, algumas delas formalmente colocadas em modo de reserva fria, mas sem cronogramas de manutenção adequados, entre fevereiro de 2017 e maio de 2022. A usina de Komati estava operando com apenas 125 MW de capacidade desde 2021. Isso será substituído por uma combinação de 220 MW de soluções de energia renovável (incluindo 150 MW solar PV solar e 70 MW eólica) e baterias de 150 MW, melhorando o fornecimento de energia e a estabilidade da rede.

Além de melhorar o abastecimento e a estabilidade da rede, as soluções técnicas testadas em Komati podem demonstrar como a África do Sul pode integrar energias renováveis ​​e baterias na rede energética nacional, levando a oportunidades de criação de empregos por meio da instalação dessas novas tecnologias.

A idade da frota de carvão da Eskom inviabiliza grandes investimentos de reforma para prolongar a vida útil das antigas usinas a carvão, embora investimentos menores para prolongar a vida útil de algumas das unidades por alguns anos possam ser técnica e financeiramente viáveis. No entanto, o maior desafio é a implantação, e prolongar a vida útil das unidades e usinas exigiria estudos técnicos detalhados, captação de financiamentos, aquisição de bens e serviços e implantação de uma reforma que poderia levar muitos anos.

O projeto também está alinhado com o Plano de Recursos Integrados (IRP) da África do Sul, uma análise de 2019 de suas necessidades e custos de energia. O plano conclui que a energia eólica e a solar são tecnologias de menor custo e exige a redução da participação dos combustíveis fósseis como matriz energética primária e o aumento da energia renovável.

A redução das emissões de gases de efeito estufa está alinhada com a meta do governo de fazer a transição da África do Sul para uma economia e sociedade resilientes e de baixo carbono até 2050, conforme descrito no Quadro de Transição Justa para a África do Sul, defendido pela Comissão Presidencial de Mudanças Climáticas (PCC) e endossado pelo gabinete em agosto de 2022. Além disso, de acordo com o IRP 2019, até 2030, a África do Sul planeja retirar 12 GW de usinas de carvão e adicionar 18 GW de novas energias eólica e solar fotovoltaica para atender às necessidades de energia.