Jogadores de sinuca chineses são banidos para sempre por jogo

Dois jogadores profissionais de sinuca chineses foram banidos para sempre e outros oito suspensos depois de serem considerados culpados de manipulação de resultados e outras acusações, anunciou o órgão regulador do esporte.

A punição é a mais recente crise que envolveu o esporte profissional na China, que viu uma série de escândalos de manipulação de resultados em várias disciplinas nos últimos anos.

Tradicionalmente, a sinuca era dominada por jogadores do Reino Unido, mas nos últimos anos houve um influxo de talentos chineses, com o esporte crescendo em popularidade lá.

Liang Wenbo e Li Hang receberam banimentos perpétuos por suas violações nos regulamentos de conduta, com os oito jogadores restantes se declarando culpados e recebendo longas suspensões por seu envolvimento, disse a Associação Mundial de Bilhar e Snooker (WPBSA).

Isso inclui Zhao Xintong e Yan Bingtao – considerados alguns dos maiores talentos da sinuca – que foram banidos por um ano e oito meses e cinco anos, respectivamente.

Lu Ning, Zhao Jianbo, Chang Bingyu, Bai Langning, Chen Zifan e Zhang Jiangkang também foram banidos por dois a oito anos, com sua admissão antecipada de culpa reduzindo a duração.

A audiência disciplinar ocorreu em abril e maio deste ano, meses após um alerta da International Betting Integrity Association (IBIA) em agosto passado. Liang foi o primeiro jogador chinês a ser suspenso em conexão com a investigação em outubro.

Todos os 10 jogadores têm até 20 de junho para recorrer das decisões.

Snooker investiga jogadores chineses por suposto escândalo de manipulação de resultados

Em seu resumo, a WPBSA concluiu que Li e Liang foram os principais instigadores da manipulação de várias correspondências entre julho e setembro do ano passado. Os jogadores restantes se juntaram à manipulação de resultados ou fizeram eles próprios apostas ilegais.

"Este foi um caso muito complexo", disse o presidente da WPBSA, Jason Ferguson, em um comunicado anunciando as punições, que também incluíam multas para todos os dez jogadores, variando de US$ 9.300 a US$ 53.000.

"Foi de partir o coração ver um jovem jogador talentoso infringir os Regulamentos de Conduta da WPBSA por meio da pressão exercida por dois jogadores seniores. Esse comportamento foi reconhecido como totalmente inaceitável pela imposição de duas proibições vitalícias de participar de uma sinuca reconhecida em qualquer caminho."

"Aqueles que tentam corromper o esporte estão constantemente tentando encontrar novas maneiras de evitar nosso processo de monitoramento e esse resultado deve ser levado como uma lição para aqueles que pensam que podem evitar a detecção. Se algum jogador estiver envolvido na manipulação de uma partida de sinuca, eles serão pegos e enfrentarão penalidades severas", acrescentou.

Nenhum dos jogadores sancionados ainda não comentou publicamente sobre o assunto.

Em um comunicado na quarta-feira, a Associação Chinesa de Bilhar e Snooker reconheceu a "manipulação dos resultados das partidas" pelos 10 jogadores envolvidos e reiterou sua abordagem de "tolerância zero" para "comportamento antidesportivo, como jogos de azar e manipulação de resultados".

Acrescentou que alertaria e educaria a indústria chinesa de sinuca e fortaleceria a cooperação com organizações internacionais relevantes.

A IBIA, que forneceu a atividade de apostas suspeitas que desencadeou a investigação no ano passado, disse que acolheu as sanções impostas aos jogadores, enquanto as proibições enviam "uma mensagem muito clara a todos os atletas sobre os riscos de se envolver em manipulação de resultados".

A sinuca, que compartilha muitas semelhanças com o jogo de sinuca dos Estados Unidos, é um esporte para duas pessoas jogado em uma grande mesa verde usando tacos.

O objetivo é se revezar para acertar a bola branca para encaçapar uma das 15 bolas vermelhas cada uma valendo 1 ponto, antes de afundar uma das 6 bolas de cores diferentes – valendo entre 2 e 7 pontos – nas 6 caçapas ao redor da mesa.

O jogador que marcar mais pontos ganha um frame individual, com o vencedor geral alcançando uma certa quantidade de frames.