EPA de Biden propõe repressão às emissões de carbono de usinas

WASHINGTON, 11 Mai (Reuters) - O governo Biden divulgou nesta quinta-feira um plano abrangente para reduzir as emissões de gases de efeito estufa da indústria de energia dos Estados Unidos, um dos maiores passos até agora em seu esforço para descarbonizar a economia para combater a mudança climática.

A proposta limitaria quanto as usinas de dióxido de carbono, que são a fonte de mais de um quarto das emissões dos Estados Unidos, podem lançar na atmosfera, colocando a indústria em um curso de anos para instalar bilhões de dólares em novos equipamentos ou desligar .

Grupos ambientais e cientistas há muito argumentam que tais medidas são cruciais para conter o aquecimento global, mas os estados produtores de combustíveis fósseis argumentam que representam um exagero do governo e ameaçam desestabilizar a rede elétrica.

A proposta estabelece padrões que levariam as empresas de energia a instalar equipamentos de captura de carbono (CCS) que podem sugar o CO2 da chaminé de uma usina antes que ele atinja a atmosfera, ou usar hidrogênio de emissões superbaixas como combustível.

A Agência de Proteção Ambiental projeta que o plano reduziria as emissões de carbono de usinas a carvão e novas usinas a gás em 617 milhões de toneladas entre 2028 e 2042, o equivalente a reduzir as emissões anuais de 137 milhões de veículos de passageiros.

"Hoje estamos propondo novos padrões de tecnologia que reduzirão significativamente as emissões de gases de efeito estufa de usinas de energia de combustíveis fósseis, protegendo a saúde e protegendo nosso planeta", disse o administrador da EPA, Michael Regan, aos alunos da Universidade de Maryland em seu último dia de aula na quinta-feira.

Regan disse que a agência exerceu o poder da Lei do Ar Limpo federal para elaborar as novas regras das usinas, juntamente com um conjunto de outras medidas destinadas a combater as emissões de veículos, bem como os potentes gases de efeito estufa metano e HFCs, que reduziriam o equivalente a 15 bilhões de toneladas de emissões de gases de efeito estufa entre 2022 e 2055.

O assessor climático da Casa Branca, Ali Zaidi, disse a repórteres que a proposta manterá os EUA no caminho para atingir sua meta de atingir emissões líquidas zero no setor de energia até 2035.

“Quando você olha o que está na regra e o que é proposto, estamos absolutamente alinhados com o objetivo do presidente”, disse.

A proposta, que levou mais de 18 meses para ser elaborada, reflete as restrições impostas à EPA pela Suprema Corte, que decidiu no ano passado que a agência não pode impor uma mudança em todo o sistema de combustíveis fósseis para energia renovável, mas pode regular as usinas estabelecendo tecnologias baseados em padrões aplicados no local.

Um esforço do governo do ex-presidente democrata Barack Obama em 2015 para reduzir amplamente as emissões da indústria de energia foi interrompido por desafios legais e acabou revogado em 2019 sob o governo do presidente republicano Donald Trump. As próprias regras de usinas elétricas reduzidas de Trump também foram anuladas pelos tribunais.

O procurador-geral da Virgínia Ocidental, Patrick Morrisey, que liderou o desafio legal contra a regra de carbono anterior da EPA, disse em um comunicado que o estado produtor de carvão "estará pronto mais uma vez para liderar o ataque na luta contra o excesso federal" e disse que a proposta "parece apenas projetado para assustar mais usinas movidas a carvão para a aposentadoria."

O senador democrata da Virgínia Ocidental, Joe Manchin, ameaçou na quarta-feira bloquear todos os indicados da EPA por causa do impacto que ele disse que as regras terão sobre o carvão.

[1/2] Joe Biden passa por painéis solares enquanto visita a Iniciativa de Energia Renovável da Área de Plymouth em Plymouth, New Hampshire, EUA, 4 de junho de 2019. REUTERS/Brian Snyder

A proposta está sujeita ao processo de elaboração de regras regulatórias, incluindo um período para comentários públicos. A regra final terá que refletir os comentários do público e provavelmente levará cerca de um ano para ser finalizada.

A agência e os grupos de pesquisa disseram que a proposta reflete as tendências atuais no setor de energia, que viu um declínio na capacidade de carvão de 321 gigawatts (GW) para 219 GW de 2005 a 2022, um aumento na nova capacidade renovável e algumas concessionárias contemplando a uso de CCS e hidrogênio em seus planos de médio prazo.