LHDs equipadas com Sandvik AutoMine® ajudam a Oyu Tolgoi a maximizar a produtividade com a produção de cavernas de blocos em andamento

A mina de ouro e cobre Oyu Tolgoi, na Mongólia, posicionou-se como líder em operação autônoma ao implantar o sistema Sandvik AutoMine® para suas operações subterrâneas. Co-propriedade e operada pela subsidiária da Rio Tinto Turquoise Hill Resources, a mina fica em um dos maiores depósitos de cobre e ouro do mundo na parte sul do deserto de Gobi. Com o rebaixamento da caverna de blocos em andamento, duas carregadeiras Sandvik LH514 foram comissionadas e operarão de forma autônoma usando o Sandvik AutoMine®.

O gerente de produção sênior da Oyu Tolgoi, Andy Curtis, diz que a implementação da tecnologia AutoMine® promete otimizar a produção aumentando a utilização e melhorando a segurança. "O projeto nos permitirá realizar a retirada do minério rebaixado durante todo o período de mudança de turno, quando não há ninguém no subsolo devido à detonação", diz ele. "Podemos reduzir a quantidade de interação entre o equipamento de mineração pesada e o pessoal durante o turno, além de permitir que o negócio seja mais produtivo."

O consultor-chefe para tecnologia subterrânea da Rio Tinto, Danie Burger, acrescenta: "A Sandvik é há muito tempo um parceiro de automação confiável para a Rio Tinto em nossas operações subterrâneas. À medida que a Oyu Tolgoi entra em sua fase de operações subterrâneas, o uso do AutoMine® consolida a posição da mina como uma das operações mais modernas, seguras e sustentáveis ​​do mundo."

A mina Oyu Tolgoi é de propriedade conjunta do governo da Mongólia, que detém 34% da propriedade, e da Turquoise Hill Resources, que detém 66%. A Rio Tinto possui 50,8% da Turquoise Hill Resources e administra a operação em nome dos proprietários.

A mineração a céu aberto começou no local em 2011 e o concentrador de cobre da operação – o maior complexo industrial já construído na Mongólia – começou a processar o minério extraído em concentrado de cobre em 2013. No entanto, a maior parte do minério será extraída das reservas subterrâneas por meio de o método de mineração conhecido como espeleologia em bloco. Em janeiro deste ano, o Conselho da Oyu Tolgoi deu luz verde para o início das operações subterrâneas e a produção subterrânea sustentável é esperada no primeiro semestre de 2023. Cerca de 90 km de túneis foram construídos ao longo de 11 anos para permitir a extração de minério.

A implementação do AutoMine® no subsolo representa a primeira vez que a tecnologia de automação foi implementada em qualquer parte da operação de Oyu Tolgoi. A extração eficiente de ouro e cobre da mina também trará benefícios de sustentabilidade.

O presidente da Divisão de Tecnologias de Mineração Digital da Sandvik Mining & Rock Solutions, Riku Pulli, elogiou a cooperação que permitiu que o AutoMine® fosse comissionado apesar das restrições globais de viagens devido ao COVID-19: "É absolutamente ótimo ver o que foi alcançado com o trabalho em equipe entre a Rio Tinto/Oyu Tolgoi e a Sandvik em nossa missão conjunta de maximizar a segurança e a produtividade da Oyu Tolgoi", diz ele.

Ele acrescentou: "O fato de a instalação e o comissionamento do sistema AutoMine terem sido executados tão bem sem viagens ao exterior é um grande crédito, especialmente para a equipe local na mina na Mongólia. Estou ansioso para ver como o uso de tecnologia digital e automação tecnologias irão se expandir em Oyu Tolgoi à medida que os níveis de produção continuarem aumentando."

O sistema AutoMine® permitirá que as carregadeiras Sandvik sejam monitoradas remotamente e operadas a partir de uma sala de controle na superfície. Normalmente, os operadores só precisam assumir o controle das carregadeiras no ponto de carregamento, com o restante do ciclo de carga e descarga realizado de forma autônoma.

Andy Curtis diz que a implementação da tecnologia totalmente autônoma apoiará o emprego. “O processo ainda requer o apoio do operador para carregar a caçamba da máquina, embora o operador fique posicionado em uma estação de operação remota na superfície durante esse período de automação da mudança de turno”, diz ele. "A introdução de nova alta tecnologia requer manutenção e suporte tecnológico e, portanto, está criando oportunidades e aumentando o nível de habilidade da força de trabalho de manutenção."