A nova usina de energia da Lakeland Electric está atrasada e $ 29,3 milhões acima do orçamento

Correção : A Lakeland Electric está gastando quase US$ 29,3 milhões acima de seu orçamento inicial, e não US$ 47,3 milhões conforme relatado inicialmente. A equipe da concessionária revisou sua planilha financeira apresentada na manhã de sexta-feira e viu que o valor de US$ 47,3 milhões citado incorretamente pelo Ledger incluía a contingência de US$ 18 milhões que foi propositalmente incorporada à estimativa de custo original para custos excedentes e necessidades inesperadas. LAKELAND — A equipe da Lakeland Electric informou à cidade que está gastando US$ 29,3 milhões acima do orçamento inicial e com um ano de atraso na construção de sua mais nova usina de energia.

David Holdener, gerente de construção da usina de LE, atualizou a construção dos seis motores alternativos de combustão interna, também chamados de motores RICE, adquiridos para ajudar a substituir a capacidade de geração de energia perdida quando o CD McIntosh Unit 3 foi desativado em abril de 2021.

Três comissários da cidade estiveram presentes: Chad McLeod, Mike Musick e Sam Simmons.

"Sr. Musick, você me perguntou há alguns meses o que acontece quando chegamos ao ponto em que ficamos sem dinheiro", disse Holdener. "...[Nós] estamos nesse ponto com as coisas."

A equipe da Lakeland Electric estimou que levará dois anos e meio para construir sua nova usina. A concessionária municipal inicialmente orçou cerca de US$ 145 milhões para comprar os seis motores RICE movidos a gás natural da MAN Energy Solutions na Alemanha, enviá-los para a Flórida e construir a base operacional para a nova usina. O orçamento inicial incluía um fundo de contingência de US$ 18 milhões.

A concessionária originalmente esperava que os motores começassem a fornecer energia aos clientes de Lakeland este mês. Agora, a estimativa revisada da Lakeland Electric é que a usina custará cerca de US$ 174,4 milhões para ser construída e eles esperam que ela funcione em meados de novembro de 2024.

"Espero que nossa estimativa agora esteja muito próxima, mas não posso garantir isso", disse Holdener. "Não queremos vir até você para obter dinheiro adicional. Se viermos até você, será por uma boa causa."

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A Lakeland Electric obteve aprovação da Comissão da Cidade para iniciar o processo de descomissionamento da Unidade 3 movida a carvão em janeiro de 2021. Em seguida, fez uma solicitação de propostas para comprar os principais equipamentos geradores de que precisava, incluindo os motores RICE, para construir a nova energia. plantas.

Em fevereiro de 2021, a concessionária fez perfurações no solo para determinar se poderia construir com segurança sua nova usina. O local proposto inicialmente não funcionou, disse Chuck Beitel, vice-presidente sênior da Sargent & Lundy, uma empresa com sede em Tampa contratada como consultora da cidade para este projeto. O local precisaria de mais de $ 10 milhões em trabalho no local por causa das más condições do solo.

“Tivemos todos esses desafios lá fora, então começamos a comprar equipamentos importantes provavelmente na época do COVID”, disse Holdener. Holdener esclareceu mais tarde, enquanto a pandemia de COVID-19 começou em março de 2020, Lakeland e muitas outras áreas do país foram as mais atingidas pela variante Delta de COVID no verão de 2021.

O aumento nos casos de COVID-19 significava que os principais fornecedores e engenheiros estavam doentes em casa e outros trabalhavam em casa. Holdener disse que o prazo esperado para obter desenhos de engenharia aumentou de quatro para seis semanas, para mais de 24 semanas.

Beitel disse que quando o COVID diminuiu e os negócios começaram a "voltar à normalidade", muitas indústrias começaram a aumentar sua produção simultaneamente, criando uma escassez de trabalhadores e um acúmulo de projetos. Isso permitiu que os empreiteiros escolhessem em quais projetos trabalhariam, disse ele.

Holdener disse que a cidade enviou seu pedido de licitação para o prédio pré-projetado para abrigar os motores RICE para 23 empresas. Ele disse que ligou pessoalmente para cinco empresas. A cidade recebeu uma única oferta de quase US$ 5,4 milhões, cerca de 54% a mais do que sua estimativa de US$ 3,5 milhões.