Enquanto Blinken visita, o principal diplomata saudita diz que o reino busca ajuda nuclear dos EUA, mas 'outros' também fazem lances

DUBAI, Emirados Árabes Unidos (AP) - O ministro das Relações Exteriores da Arábia Saudita disse, depois de se encontrar com o secretário de Estado dos EUA em visita na quinta-feira, que embora o reino receba de bom grado a ajuda dos EUA na construção de seu programa nuclear civil, "há outros que estão se candidatando".

O ministro das Relações Exteriores, príncipe Faisal bin Farhan, estava respondendo a uma pergunta sobre notícias recentes de que a Arábia Saudita está pedindo ajuda dos EUA para construir seu próprio programa nuclear em troca de estabelecer relações diplomáticas com Israel.

"Não é segredo que estamos desenvolvendo nosso programa nuclear civil doméstico e preferimos muito poder ter os EUA como um dos licitantes", disse ele. "Obviamente, gostaríamos de construir nosso programa com a melhor tecnologia do mundo."

O príncipe Faisal continuou dizendo que a normalização com Israel teria "benefícios limitados" sem "encontrar um caminho para a paz para o povo palestino". Ele não disse se a questão nuclear está ligada à normalização.

A troca ocorreu no final de uma visita de dois dias ao reino, na qual o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, se reuniu com altos funcionários sauditas, incluindo o líder de fato do país, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, e co-organizou uma reunião do coalizão global lutando contra o grupo Estado Islâmico.

Os Estados Unidos foram forçados a recalibrar sua aliança de décadas com a Arábia Saudita, enquanto o reino rico em petróleo busca se transformar em um player global desvinculado de Washington.

Blinken, aparecendo na coletiva de imprensa ao lado do ministro das Relações Exteriores, disse que expandir a normalização de Israel com os países árabes - um processo conhecido como Acordos de Abraham - continua sendo uma "prioridade" americana. Ele não comentou a questão nuclear.

A Arábia Saudita, que deu os primeiros passos em direção a um programa nuclear rudimentar, há muito vê com desconfiança o programa muito mais avançado de seu arquirrival Irã. O príncipe herdeiro disse em 2018 que se o Irã construir uma arma nuclear, o reino também o fará, aumentando os temores de uma potencial corrida armamentista nuclear no volátil Oriente Médio.

Sob o comando do príncipe herdeiro, o reino rico em petróleo embarcou em uma enorme transformação econômica e social com o objetivo de reduzir sua dependência do petróleo e atrair comércio, investimentos e turismo. Nos últimos anos, o reino suspendeu a proibição de mulheres dirigirem, pôs de lado sua outrora temida polícia religiosa e começou a receber shows, raves e visitar celebridades - tudo isso impensável uma década atrás, quando era mais conhecido internacionalmente por seu comportamento ultraconservador. regra islâmica.

Enquanto isso, os sauditas lançaram amplos esforços diplomáticos para encerrar a guerra no Iêmen, resolver uma crise com o Catar, restaurar relações com o arquirrival Irã e dar as boas-vindas ao presidente da Síria, Bashar Assad, de volta à Liga Árabe após um boicote de 12 anos.

A enxurrada de diplomacia incluiu contato com inimigos dos EUA como o presidente da Rússia, Vladimir Putin, que falou com o príncipe herdeiro por telefone na quarta-feira, e o presidente da Venezuela, Nicolas Maduro, que visitou a Arábia Saudita e se encontrou com o príncipe herdeiro pouco antes da chegada de Blinken.

Os sauditas também resistiram à pressão dos EUA para reduzir os preços do petróleo enquanto buscam receitas para financiar o que chamam de "gigaprojetos", incluindo uma cidade futurista de US$ 500 bilhões em construção no Mar Vermelho.

O reino também está trabalhando duro para se transformar em uma potência global no mundo dos esportes, atraindo astros do futebol como Cristiano Ronaldo e Karim Benzema para seus clubes locais com contratos luxuosos e entrando em uma fusão comercial com o PGA Tour.

Os sauditas dizem que estão perseguindo seus próprios interesses nacionais em um mundo cada vez mais definido pela grande competição de poder. Além de melhorar as relações com os inimigos de Washington, os sauditas também resolveram uma disputa com o Canadá e convidaram o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, um aliado próximo do Ocidente, para discursar em uma cúpula da Liga Árabe no mês passado.